Hội đồng Nobel tại Viện Karolinska hôm nay đã quyết định trao Giải Nobel Sinh lý học hoặc Y khoa năm 2024 cho Victor Ambros và Gary Ruvkun vì đã khám phá ra microRNA và vai trò của nó trong quá trình điều hòa gen sau phiên mã.
Giải Nobel năm nay vinh danh hai nhà khoa học vì đã khám phá ra nguyên lý cơ bản chi phối cách thức hoạt động của gen được điều hòa.
Thông tin được lưu trữ trong nhiễm sắc thể có thể được ví như một hướng dẫn sử dụng cho tất cả các tế bào trong cơ thể chúng ta. Mọi tế bào đều chứa các nhiễm sắc thể giống nhau, vì vậy mọi tế bào đều chứa cùng một bộ gen và cùng một bộ hướng dẫn. Tuy nhiên, các loại tế bào khác nhau, chẳng hạn như tế bào cơ và tế bào thần kinh, lại có những đặc điểm rất riêng biệt. Những khác biệt này phát sinh như thế nào? Câu trả lời nằm ở quá trình điều hòa gen, cho phép mỗi tế bào chỉ chọn những hướng dẫn có liên quan. Điều này đảm bảo rằng chỉ có bộ gen chính xác mới hoạt động trong từng loại tế bào.
Hai nhà khoa học đoạt giải Y khoa năm nay là Victor Ambros và Gary Ruvkun quan tâm đến cách các loại tế bào khác nhau phát triển. Họ đã khám phá ra microRNA, một lớp phân tử RNA nhỏ mới đóng vai trò quan trọng trong quá trình điều hòa gen. Phát hiện mang tính đột phá của họ đã tiết lộ một nguyên lý hoàn toàn mới về quá trình điều hòa gen, hóa ra lại rất cần thiết cho các sinh vật đa bào, bao gồm cả con người. Hiện nay, người ta đã biết rằng bộ gen của con người mã hóa cho hơn một nghìn microRNA. Phát hiện đáng ngạc nhiên của họ đã tiết lộ một chiều hướng hoàn toàn mới đối với quá trình điều hòa gen. MicroRNA đang chứng minh được tầm quan trọng cơ bản đối với cách thức các sinh vật phát triển và hoạt động.